Escapade Arlésienne. St-Gilles.

Mardi 10 avril 2012.

Notre but de visite du jour étant la Camargue, mais le temps plus que maussade, voire orageux risque fort de nous en dissuader. Nous risquons quand même notre chance et nous faisons un arrêt à Saint-Gilles pour admirer son ancienne abbatiale. Fondé au 7è siècle, le monastère était dédié à Saint Pierre et à Saint Paul. Au milieu du 9è siècle, Saint Gilles, ermite local très vénéré, lui donna son nom. Son tombeau, placé dans l'église, allait y attirer des foules de pèlerins. Le monastère fut affilié à Cluny en 1066. A la fin du 11è siècle, on entreprit la construction d'une très vaste église au-dessus du tombeau du saint. Mais au début du 13è siècle, elle n'était toujours pas terminée. Pendant les guerres de religions, l'église fut partiellement démolie par les protestants. Seules, la crypte et la façade échappèrent à la destruction. 

L’église supérieure du XIIe siècle fut en partie restaurée en 1650. Les tailleurs de pierre ont fait de sa façade un réel chef d’oeuvre de l’art roman. Bien que détériorée durant les guerres de religion et la Révolution, elle demeure un des fleurons de l’art roman. 

 

A l’arrière du bâtiment, subsiste les ruines de l’ancien chœur

  

 

ainsi que de « la vis de Saint Gilles ». Il s’agit d’un escalier hélicoïdal datant du XIIe siècle, portant une voûte annulaire appareillée à neuf claveaux. Cet assemblage s’appuie sur le noyau central et les murs intérieurs cylindriques. Elle a été très tôt une œuvre célèbre, étape des compagnons tailleurs de pierre, qui vinrent

graver leurs surnoms ou leurs devises lors de leur passage

  

Petite déambulation dans le bourg, puis nous prenons la direction d’Aigues-Mortes.

°koukou42°