Escapade Arlésienne. Le théâtre Antique.

Dimanche 08 avril 2012.

Puis nous continuons par le Théâtre Antique : Il fut achevé vers l’an 12 av.J.-C et est aujourd’hui beaucoup moins bien conservé que son illustre voisin l’amphithéâtre qu’il précède d’un siècle. Construit à la fin du Ier siècle avant J.-C., il date de la première phase d’urbanisation de la colonie romaine fondée par César en 46 av. J.-C. et est édifié sur la colline de l’Hauture. Fortifié au Moyen Age et gagné par des constructions parasites (ses propres matériaux ayant souvent été réemployés dans des édifices voisins), on perd jusqu’à la connaissance de la fonction initiale du monument. Celle-ci est redécouverte à la fin du XVIIe siècle et confirmée les siècles suivants par les nombreuses pièces archéologiques exhumées de son sol. Ce n’est qu’au XIXe siècle que le site fut entièrement dégagé. Seuls subsistent quelques gradins,

l’orchestre, la fosse du rideau de scène

et deux hautes colonnes de marbre coiffée d’un fragment d’entablement.

Il mesure 102 m de diamètre. Ses 33 gradins, dont une grande partie a aujourd’hui disparue, s’appuyaient sur une enceinte extérieure comportant 27 arcades appuyées sur de forts piliers.

Cette façade avait trois étages qui ne se sont conservés qu’au sud, inclus dans la tour de Roland, édifiée au début du Moyen Age.

Cet édifice pouvait accueillir 10 000 spectateurs.

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