Escapade Arlésienne. Les thermes de Constantin.

Samedi 07 avril 2012.

9 heures, nous prenons la route, direction le sud et la ville d’Arles où nous arrivons vers midi trente, en pleine féria.
Ambiance assurée et première immersion en notre lieu de villégiature pour la semaine.
Centre ville interdit à la circulation, nous trouvons quand même à nous garer à quelques rues de notre location.
Sublime déjeuner au restaurant « A côté » du chef étoilé Jean-Luc Rabanel.
Petite marche digestive qui nous conduit vers les Thermes de Constantin :
Qui ont été construits en bordure du Rhône au début du IVe siècle, peut-être sur l’emplacement d’un édifice plus ancien. Les restes ne constituent qu'un élément d'un vaste ensemble monumental qui s'étendait au nord de la cité, entre le forum et les rives du fleuve.


Au fil du temps, l’édifice tombant en ruine est parasité par des habitations.
Au XVIe siècle des érudits arlésiens étudiant les vestiges de pierre et de briques qui subsistent au bord du fleuve, ainsi que les traces laissées dans les maisons voisines, identifient le monument à un palais de l’empereur Constantin. Il fut nommé « palais de la Trouille », du latin « trulus » désignant un édifice circulaire voûté.
Des dégagements et fouilles au XIXe siècle ont montré qu’il s’agissait de thermes.

Le succès des thermes est dû pour beaucoup à l'invention des hypocaustes. Ils permettaient de faire circuler de l'air chaud sous le sol des pièces surélevées grâce à des pilettes de briques, les suspensura.


La majeure partie du grand établissement thermal d’origine est incluse aujourd’hui dans les maisons du quartier. Actuellement, seule la partie nord de l'ensemble a été dégagée. La construction est rythmée par une alternance d'assises de briques et de petits moellons de calcaire très réguliers ;


Les pièces s'articulent autour d'une demi abside semi-circulaire éclairée par trois hautes fenêtres en plein cintre, couverte par une grandiose voûte en cul de four.


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°koukou42°